Veštačko osemenjavanje je proces unošenja sperme instrumentalnim, odnosno mehaničkim putem u polne organe junice ili krave ufazi polnog žara plotkinja, čime dolazi do približavanja spermatozoida i jajnih ćelija bez polnog akta. Na taj način stvorili su se uslovi za oplođenje. Sam naziv „ veštačko osemenjavanje “ ne znači i večtačku oplodnju krava. Sam akt unošenja sperme u repoduktivne organe plotkinje može da bude prirodan i veštački, dok oplođenje prestavlja proces spajanja muškog i ženskog gameta ( spermatozoida i jajne ćelije ) i ono je uvek prirodano.
Veštačko osemenjavanje domaćih životinja je u suštini vrlo složen metod i pogrešno je ako se shvati kao isključivo tehnički zahvat za čije je provođenje dovoljno samo usvajanje tehnike. Nasuprot dosadašnjim iskustvima je potvrđeno da je za uspešno provođenje veštačkog osemenjavanja pored ovladavanja metodikom i tehnikom rada neophodno i poznavanje suštine procesa razmnožavanja, posebno anatomskih i fizioliških karakteristika polnih organa životinja, morfologije i fiziologije muških i ženskih polnih ćelija, kao i osnovnih znanja iz biologije, genetike, nasleđa, populacije, rasa i vrsta domaćin životinja.
Istoriski posmatrano počeci veštačkog osemenjavanja su se dešavali dosta davno. Prema određenim zapisima prvi pokušaj veštačkog osemenjavanja kod ovaca su se dešavali još oko 800 godina pre nove ere, dok prve iformacije o osemenjavanju postoje iz 1322. godine kada je spermom poznatog pastuva osemenjena jedna kobila u Arabiji. Prvi eksperiment veštačkog osemenjavanja je urađen u Italiji pre oko 200 godina, a krajem XIX veka predlagalo se i da se počne sa primenom veštačkog osemenjavanja kao zootehničkom merom. Sovjetski naučnici su otkrili da se seme može duže čuvati hlađenjem, da se od jednog ejakulata može dobiti više doza i da se sa svakom dozom može oploditi po jedna plotkinja.
Veštačko osemenjavanje se intenzivnije primenjuje u poslednjih 70 – 80 godina, posebno u zemljama sa razvijenim stočarstvom. Danas se u više zemalja sveta primenjuje veštačko osemenjavanje krava sa 100 %.