Za nesmetano klijanje i nicanje kukuruza potrebna je vlaga u zemljištu, ali i odgovarajuća temperatura setvenog sloja.Najniža ili minimalna temperatura površinskog sloja za klijanje i nicanje je 10 stepeni. Povećanjem temperature setvenog sloja iznad ove vrednosti dolazi do bržeg klijanja, pa samim tim i do bržeg nicanja biljaka.
U praksi je najpovoljnija temperatura za klijanje i nicanje 15 do 20 stepeni.
Ukoliko je setva obavljena na optimalnoj dubini od 5–7cm, i ukoliko je temperatura setvenog sloja 21 stepen, od setve do nicanja potrebno je 5 do 6 dana. Smanjenjem temperature na 15–18 stepeni povećava se broj dana do nicanja na 8 do 10 dana. Dvanaest dana je potrebno da prođe od setve do nicanja ukoliko je temperatura tla 14 stepeni, a čak i do 20 dana ako je temperatura setvenog sloja 10-13 stepeni.
Dublja setva odlaže nicanje biljaka i to za jedan dan za svaka 2,5 cm povećanja dubine setve u odnosu na optimalnu.Ukoliko je niža temperatura kašnjenje nicanja je još veće. Smatra se da je seme imalo povoljne uslove ukoliko nicanje nastupi za 10 do 12 dana nakon setve. Ukoliko je do nicanja potrebno i dvadesetak dana, znači da je temperatura tla bila niža i da je za uspešno nicanje od presudnog značaja bio kvalitet semena. Za sve ovo vreme, do pojave prvih listića, celokupan rast i razviće mladih biljaka odvija se ishranom hranljivim materijama iz samog semena-skroba, proteina i masti.
