Vreme navodnjavanja se određuje na osnovu količine padavina, ispitivanjem vlažnosti zemljišta ili na osnovu fizioloških pokazatelja. Izvođenje zalivanja se preporučuje kada u toku dve do tri nedelje padne manje od 25 mm padavina.

Vlažnost zemljišta se najčešće određuje tenziometrom ili vlagomerom. Tenziometrom se meri snaga kojom je voda zadržana u zemljištu, a time i snaga koju koren biljke mora upotrebiti da bi uzeo vodu iz zemljišta. Vlagomer meri električnu provodljivost, koja je proporcionalna stepenu vlažnosti zemljišta.

Kao fiziološki pokazatelji obezbeđenosti voćaka vodom mogu se koristiti vodni potencijal lista, vodni potencijal lisne peteljke, provodljivost stoma, osmotski potencijal lista i intezitet transpiracije. U novije vreme se koristi i maksimalno sakupljanje debla tj. razlika između maksimalnog i minimalnog prečnika debla u toku dana.

U našim uslovima navodnjavanje se izvodi po potrebi u periodu od maja do avgusta. Navodnjavanje krajem leta i u jesen treba izbegavati zbog opasnosti od produžetka vegetacije, slabijeg sazrevanja letorasta i veće osetljivosti na mrazeve.

Norma navodnjavanja predstavlja nedostatak vode u toku godine ili vegetacionog perioda. Izražava se u mm ili m3/ha. Norma navodnjavanja zavisi od količine i rasporeda padavina, osobina zemljišta i načina njihovog održavanja, podloge i sorte, gustine sadnje, starosti zasada i visine prinosa.

Norma zalivanja predstavlja količinu vode koju treba dodati u jednom navratu i ona prosečno iznosi 40-50 mm (400-500 m3/ha). Norme zalivanja treba podesiti tako da voćke uvek imaju na raspolaganju potrebne količine vode. Lakša zemljišta treba zalivati češće manjim zalivnim normama nego srednje teška ili teška zemljišta, gde treba biti posebno oprezan zbog mogućeg stvaranja viška vode.

Voda za zalivanje treba da ima nisku električnu provodljivost, temperaturu oko 20 °C i da nema mulja. Rečna i jezerska voda su pogodnije od izvorske i bunarske koje su hladnije i slabije aerisane. Prikupljena kišnica je takođe pogodna za navodnjavanje, jer ne sadrži soli i dobro je aerisana.