Ova vrsta je u Srbiji najbrojnija u brdsko-planinskim područjima, a u Vojvodini se sreće na Fruškoj gori, Vršačkom bregu i drugim lokalitetima.  Odrastao insekt je dug 20-30 mm, a širok oko 10 mm. Telo je crne boje, pronotum takođe, a pokrioca, pipci i noge su smeđe boje. Pipci su prelomljeno lepezasti, kod mužjaka krupniji (lepeza od 7 listića). Trbuh je crn sa trouglastim belim mrljama sa strane. Jaje je ovalnog oblika, sjajnobele boje, veličine 2,5 x 3 mm. Larve su grčice, duge do 50 mm kad odrastu.

Majski gundelj ima trogodišnje razviće jedne generacije u ravničarskim krajevima, a četvorogodišnje u planinskim. Prezimljavaju larve, a u poslednjoj godini imago. Imago izlazi iz zemljišta u aprilu-maju. Aktivan je u sumrak, kad leti prema ivicama listopadnih šuma, u kojima najradije brsti hrast, ali i lipu, bukvu, topolu. Može oštećivati i voćke, naročito koštičave (šljiva, trešnja, višnja, ali i druge, jabuku, orah). Uvek bira mekše, tj. sočnije lišće. Ishranu prekida noću, a nastavlja je u toku dana. Pri masovnim pojavama, u tzv. “gundeljevim godinama”, koje se događaju svake četvrte ili pete godine, često prouzrokuju golobrst, pa stabla imaju smanjen prirast, fiziološki slabe i postaju plen sekundarnih štetočina i gljiva. Desetak dana po pojavi počinje rojenje i parenje insekata, a zatim ženke lete prema zatravljenim površinama, pa i njivama udaljenim 1-4 km, gde se ubušuju u zemlju i polažu oko 20 jaja, na dubini od 20-tak cm. Ako je zemljište tada suvo i toplo dolazi do velike smrtnosti jaja.  Larva, koja je glavni štetan stadijum kod ove vrste, prolazi kroz tri larvena uzrasta, od kojih su najopasniji drugi i treći. Larva je polifagna, jer napada podzemne delove raznih biljnih vrsta. Od njivskih biljaka naročito stradaju šećerna repa i krompir, ali i strna žita, lucerka i povrtarske biljke. Od voćarskih i šumskih kultura bivaju oštećene sadnice u voćnim, loznim i šumskim rasadnicima, kao i mlađa stabla u voćnjacima i vinogradima, dok u planinskim područjima stradaju trave na livadama i pašnjacima. Kad odrastu, larve izgrađuju komorice u zemljištu, u kojima se pretvaraju u lutke i kasnije u odrasle insekte. Suzbijanje majskog, kao i ostalih vrsta gundelja  izvodi se primjenom  agrotehničkih, mehaničkih, hemijskih i bioloških mera borbe. Primenom pravilnog plodoreda, čestom obradom zemljišta odgovarajućim oruđima, čuvanjem prirodnih neprijatelja, može se značajno  smanjiti  brojnosti grčica u zemljištu.